La pizzica pizzica è una danza tradizionale popolare originalmente diffusa nel Salento, nel Tarantino, nel Barese, nel Materano e nell’area ionica della Basilicata. Fa parte della grande famiglia delle tarantelle.

Nella pizzica pizzica tradizionale balla una coppia per volta, mentre i restanti danzatori aspettano rispettosamente il proprio turno, imparando naturalmente i passi della danza attraverso l’osservazione diretta dai danzatori più bravi ed esperti. La coppia non necessariamente deve essere formata da individui di sesso opposto: abbastanza comunemente danzano insieme due donne o due uomini. In quest’ultima combinazione la pizzica può trasformarsi in scherma danzata.

La pizzica-scherma, spesso impropriamente chiamata “danza delle spade”, fa parte della famiglia delle danze armate, cioè dei balli tradizionali nella quale i due sfidanti simulano un combattimento con armi. Nel caso della scherma, l’arma utilizzata è il coltello, che viene rappresentata dal dito indice e medio della mano. Nel Salento, la scherma è accompagnata dalla pizzica pizzica, suonata con un ritmo cadenzato e con l’utilizzo di un numero più limitato di strumenti.

Il luogo in cui è più facile osservare questa tradizione è la Festa di San Rocco a Torrepaduli, la notte del 15 agosto; ma la pizzica scherma era diffusa anche nelle altre zone del Salento, nel tarantino e nel brindisino.

La pizzica pizzica, oltre ad essere suonata nei momenti di festa di singoli gruppi familiari o di intere comunità locali, costituiva anche il principale accompagnamento del rito etnocoreutico del tarantismo. Nacque, quindi, come ballo terapeutico, di antica origine medievale, come esorcismo per le persone tarantate, che si pensava fossero state contaminate dalle punture di tarantola (in dialetto chiamata taranta).